Autorin werden klingt nach einem Beruf, in den man hineinwächst wie in einen Pullover. In Wahrheit ist es eine Entscheidung, die man immer wieder trifft (meistens dienstags um 21 Uhr, wenn die Kinder schlafen und man auch einfach Netflix anmachen könnte.) Ich schreibe diesen Text als jemand, die beruflich mit Büchern zu tun hat und trotzdem seit Jahren an ihrem eigenen sitzt. Hier steht, was der Beruf Autorin wirklich ist, was er kostet, was er einbringt. Und wie du anfängst, ohne dich vorher zu zerlegen.
Ist Autorin überhaupt ein Beruf?
Ja. Aber keiner, für den es eine Ausbildung, eine Kammer oder eine Gehaltstabelle gibt. Niemand stellt dich ein. Du bist ab dem ersten verkauften Buch selbstständig, mit allem, was dazugehört: Steuernummer, Einnahmenüberschussrechnung, im Zweifel die Künstlersozialkasse.
Das ist die kürzeste Antwort auf die Frage, die viele googeln: Es gibt keinen Weg, auf dem dir jemand den Titel verleiht. Es gibt nur den Punkt, an dem du anfängst, dich so zu behandeln.
Und weil das so ist, fällt der halbe Ratgeber-Quatsch weg. Du brauchst kein Germanistikstudium. Du brauchst keine Erlaubnis. Was du brauchst, ist ein fertiges Manuskript und ehe das existiert, sind alle anderen Fragen theoretisch.
Was du tatsächlich tust, wenn du Autorin bist
Hier kommt die Zahl, die mich selbst am meisten überrascht hat, als ich angefangen habe, mitzuschreiben: Das Schreiben ist der kleinere Teil.
Ein realistischer Monat einer veröffentlichenden Autorin sieht ungefähr so aus:
- Schreiben und Überarbeiten: der Teil, wegen dem du hier bist
- Recherche und Plotten: unsichtbar, aber es frisst Wochen
- Marketing: Newsletter, Social Media, Lesungen, Messen, Blogger:innen anschreiben
- Verwaltung: Belege, Verträge, VG-Wort-Meldungen, Rechnungen an Dienstleisterinnen
- Community: Nachrichten beantworten, Rezensionen lesen (und aushalten)
Wenn dich diese Aufzählung erschreckt: gut. Genau das ist der Realitätscheck, den ich mir vor zehn Jahren gewünscht hätte. Wer nur schreiben will und alles andere hasst, kann trotzdem Autorin werden, dann kauft man Teile davon ein oder sucht sich einen Verlag, der mehr übernimmt. Aber weg ist die Arbeit nie.
Die gute Nachricht dabei: Nichts davon musst du gleichzeitig können. Das Buch kommt zuerst.
Wie wird man Autorin? Die drei Wege
Der Verlagsweg
Du schreibst das Manuskript fertig, baust ein Exposé und eine Leseprobe, schickst beides an Literaturagenturen oder direkt an Verlage .. und wartest. Und wartest. Absagen sind hier keine Ausnahme, sondern der Normalfall, auch bei guten Texten.
Was dafür spricht: Lektorat, Cover, Satz und Vertrieb kosten dich nichts. Der Buchhandel nimmt dich anders wahr. Du hast ein Team.
Was dagegen spricht: Es dauert. Von der Zusage bis zum Erscheinen vergehen häufig ein bis zwei Jahre. Du gibst Kontrolle ab: beim Titel, beim Cover, manchmal beim Ende. Und das größte Missverständnis überhaupt: Der Verlag macht nicht dein Marketing. Er macht Handelsmarketing. Deine Sichtbarkeit als Autorin bleibt deine Aufgabe.
Selfpublishing
Du bist Verlag. Du beauftragst Lektorat, Korrektorat, Cover und Satz, lädst das Buch bei den Plattformen hoch und bestimmst alles selbst: Preis, Erscheinungstermin, Reihenfolge.
Was dafür spricht: Tempo, Kontrolle, deutlich höhere Marge pro verkauftem Buch.
Was dagegen spricht: Du gehst in Vorleistung. Ein sauber produziertes Buch kostet dich vierstellig, bevor du den ersten Cent siehst. Und ohne Leser:innen, die auf dich warten, erscheint es in die Stille hinein.
Hybrid
Manche Projekte im Verlag, manche im Selfpublishing. Für Debütantinnen selten der Einstieg, aber ein sinnvolles Ziel: Du sammelst Reichweite über den Verlag und veröffentlichst dazwischen schneller in eigener Regie.
Du musst dich übrigens nicht für immer entscheiden, sondern für dieses eine Buch. Die Frage jahrelang im Hinterkopf zu wälzen und deshalb weder ein Exposé zu schreiben noch ein Cover zu recherchieren: das ist die einzige Variante, die sicher nicht funktioniert.
Wie viel verdient eine Autorin?
Die Frage wird am häufigsten gestellt und am schwammigsten beantwortet. Also der Reihe nach.
Es gibt kein Gehalt. Du verdienst pro verkauftem Buch, und was ankommt, hängt am Weg:
- Verlag: Tantiemen im einstelligen Prozentbereich vom Nettoladenpreis bei Print, beim E-Book meist deutlich mehr. Ein Vorschuss ist kein Geschenk, sondern eine Vorauszahlung, die erst wieder eingespielt werden muss.
- Selfpublishing: Bei den großen E-Book-Plattformen bekommst du in bestimmten Preiskorridoren rund 70 Prozent, bei Print nach Abzug der Druckkosten. Davon gehen deine Produktionskosten ab, bis sie drin sind.
- VG Wort: Wird gern vergessen und ist echtes Geld. Melden, jedes Jahr.
Was das in Summe heißt: Die allermeisten Autor:innen leben nicht vom Buchverkauf allein. Sie lektorieren, coachen, halten Vorträge, schreiben für andere, haben einen Brotjob. Ich zähle mich dazu: Ich verdiene mein Geld mit Buchmarketing und Lektorat, und der Roman ist das, was daneben wächst.
Das ist keine traurige Nachricht, sondern eine nützliche: Wenn du von Anfang an weißt, dass sich der Beruf aus mehreren Quellen zusammensetzt, planst du anders. Du wartest nicht auf den einen Bestseller, der dich rettet.
Zahlen sind Größenordnungen und ändern sich. Verträge und Plattformkonditionen liest du bitte selbst oder lässt sie lesen.
Was du am Anfang nicht brauchst
Bevor jemand anfängt zu schreiben, kauft er erst mal ein. Ich kenne das gut, ich habe drei Schreibprogramme.
- Keine Spezialsoftware. Papyrus und Scrivener sind großartig, wenn du weißt, wofür du sie brauchst. Deine Rohfassung schreibt Word genauso. Es ist unwichtig, womit du schreibst. Wichtig ist, dass du ins Schreiben kommst.
- Keine Website. Nicht, bevor es etwas gibt, worauf sie zeigen könnte.
- Kein Studium. Ein Handwerksbuch und zwei kritische Testleserinnen bringen dir mehr als vier Semester Literaturwissenschaft.
- Keine Präsenz auf allen Kanälen. Einer, den du magst. Wirklich nur einer.
- Kein Pseudonym-Drama. Das kannst du entscheiden, wenn ein Buch existiert.
Was du stattdessen brauchst: eine Zeit am Tag, an der niemand etwas von dir will. Das ist schwerer zu besorgen als jede Software.
Die ersten 90 Tage: ein Plan, der funktioniert
Wenn du morgen anfangen willst, würde ich es so machen:
Woche 1 bis 2: entscheiden. Ein Projekt. Nicht drei. Titel, Genre, ein Satz worum es geht. Alle anderen Ideen kommen auf eine Liste namens „später" und dürfen dort in Ruhe alt werden.
Woche 3 bis 4: dein Minimalziel festlegen. So klein, dass du es an deinem schlechtesten Tag schaffst. Meines war jahrelang: ein Satz am Tag. Das klingt lächerlich wenig. Aber für einen Satz setzt du dich auch hin, wenn das Kind Fieber hat und wenn du erst mal sitzt, bleibt es fast nie bei einem.
Woche 5 bis 10: schreiben, ohne zurückzuschauen. Kein Zurückscrollen, keine Korrekturen, Platzhalter in eckigen Klammern. Der innere Perfektionist hält das für Qualitätssicherung. Es ist die eleganteste Art, nie fertig zu werden.
Woche 11: jemandem davon erzählen. Einer Person, mit Datum. Solange dein Projekt nur in deinem Kopf existiert, kann es lautlos verschwinden.
Woche 12: den ersten Marketing-Schritt machen. Genau einen. Einen Satz öffentlich über dein Projekt sagen, oder anfangen, drei Leute zu sammeln, die es lesen wollen. Mehr nicht.
Nach 90 Tagen hast du kein Buch. Du hast eine Gewohnheit, ein Projekt, das andere kennen, und den Beweis, dass du das kannst. Das ist mehr wert als die 30.000 Wörter, die du in einem Sprint geschrieben und im Februar liegen gelassen hättest.
Wie du durchhältst, ohne dich kaputtzumachen
Der Satz, der in jedem Ratgeber steht, lautet: „Sei diszipliniert und arbeite hart." Der Satz hat mir nie geholfen. Er hat mir ein schlechtes Gewissen gemacht und sonst nichts.
Was tatsächlich hilft: Schreiben ist kein Marathon, sondern ein Intervalltraining. Aktive Zeiten, ruhige Zeiten, Pausen. Wer nur Intervall ohne Pause macht, kippt irgendwann um und dann ist die Pause nicht mehr freiwillig und dauert nicht mehr vier Wochen.
Ich habe selbst eine Deadline gerissen, die mir heilig war: Mein Manuskript sollte vor der Geburt meines zweiten Kindes bei den Agenturen liegen. Ist es nicht. Die Welt ging nicht unter, das Manuskript hat mich nicht verlassen, irgendwann ging es weiter. Niemand ist gestorben.
Du musst nicht jeden Tag schreiben. Auch wenn es Spaß macht.
Sichtbarkeit: der Teil, den keine gern hört
Irgendwann kommt der Punkt, an dem das Buch fertig ist und niemand davon weiß. Das ist der Moment, in dem die meisten anfangen, hektisch zu posten ... ein halbes Jahr zu spät.
Sichtbarkeit heißt für mich: Ein paar Menschen wissen, dass es dich gibt, bevor du etwas zu verkaufen hast. Nicht viral. Nicht täglich. Marketing ist Kommunikation und kein Zwang, und es funktioniert nur, wenn es zu dir passt. Wenn du Fotos hasst, wirst du auf Instagram nicht glücklich, dann sind es eben ein Newsletter, ein Blog oder Pinterest.
Was hilft, ist unspektakulär: die üblichen Fehler kennen, einen Kanal wählen und dranbleiben. Und wissen, dass eine Handvoll Menschen, die auf dein Buch warten, mehr wert ist als tausend Follower, die nie eins kaufen.
Die vier Fragen, die du dir vorher stellen solltest
- Willst du dieses Buch schreiben oder willst du Autorin sein? Beides ist legitim, aber es führt zu unterschiedlichen Entscheidungen.
- Wie viel Zeit hast du wirklich? Nicht die Zeit, die du gern hättest.
- Was passiert, wenn es fünf Jahre dauert? Wenn die Antwort „dann höre ich auf" lautet, ist das ein wichtiger Hinweis.
- Wen willst du erreichen? Eine einzelne Person, so genau, dass du sie beschreiben könntest.
Wann du anfängst, entscheidest du. Aber mach es bewusst.
FAQ
Was muss man tun, um Autor:in zu werden?
Ein Manuskript fertig schreiben. Das ist der einzige Schritt, der nicht verhandelbar ist. Danach entscheidest du dich für einen Veröffentlichungsweg: Agentur und Verlag, oder Selfpublishing. Alles andere (Kurse, Schreibgruppen, Software, Website) ist Beiwerk, das nützlich sein kann, aber ein unfertiges Manuskript nicht ersetzt.
Wie viel verdient man als Autor:in?
Es gibt kein Gehalt. Im Verlag bekommst du Tantiemen im einstelligen Prozentbereich vom Nettoladenpreis, im Selfpublishing einen deutlich höheren Anteil, dafür trägst du die Produktionskosten. Dazu kommen Ausschüttungen der VG Wort. Die Mehrheit der Autor:innen im deutschsprachigen Raum lebt nicht vom Buchverkauf allein, sondern kombiniert ihn mit Lektorat, Coaching, Vorträgen oder einem Brotjob.
Welchen Abschluss braucht man als Autor:in?
Keinen. Es gibt kein vorgeschriebenes Studium und keine Ausbildung. Ein Literaturstudium oder ein Volontariat schaden nicht, aber sie sind kein Eintrittsticket, und ihr Fehlen ist kein Hindernis. Handwerk lernst du durch Schreiben, Lesen und Feedback.
Ist Autor:in ein Beruf?
Ja, aber ein selbstständiger. Es gibt keinen Arbeitgeber, keine feste Arbeitszeit und keine Gehaltstabelle. Steuerlich bist du freiberuflich tätig; die Künstlersozialkasse kann für dich in Frage kommen. Wer davon leben will, sollte den Beruf von Anfang an als kleines Unternehmen denken.
Kann ich Autorin werden, wenn ich nur abends Zeit habe?
Ja. Die meisten Debüts entstehen genau so. Entscheidend ist nicht die Menge der Zeit, sondern ihre Verlässlichkeit: zwanzig Minuten an fünf Abenden schlagen einen freien Sonntag, der dann doch verplant wird.
Und jetzt du
Wenn du bis hierher gelesen hast, willst du das wirklich. Dann fang mit dem kleinsten Schritt an, der zählt: Schreib deinen einen Satz heute Abend auf. Und wenn du dabei jemanden brauchst, der dir sagt, was als Nächstes dran ist, ohne dass es sich nach Zwang anfühlt, dann komm zu mir in die rasende Orange.
Quellen und Anlaufstellen
- Verband deutscher Schriftstellerinnen und Schriftsteller (VS in ver.di): Musterverträge, Beratung, Honorarfragen
- Selfpublisher-Verband: Standards und Dienstleisterlisten fürs Selbstverlegen
- VG Wort: Ausschüttungen für Autor:innen, Meldefristen
- Künstlersozialkasse: Voraussetzungen für die Aufnahme
Trackbacks/Pingbacks